Mats Levén è un cantante, compositore e produttore svedese nato nel 1964. Alcune delle sue collaborazioni più importanti sono state con il leggendario chitarrista Yngwie Malmsteen, i symphonic metallers Therion e i doom metallers Candlemass. Nel 2011 a causa di problemi familiari del cantante dei Firewind Apollo, Mats fu chiamato a sostituirlo per il resto del loro tour europeo. Levén ha anche iniziato a fare tournée con la Trans-Siberian Orchestra nel 2016 ma canta anche con band come Treat, Swedish Erotica, Gus G (solo) e Krux. Nel 2019 Mats pubblica il suo primo album da solista intitolato “Skyblood“. Abbiamo avuto l’onore di fare due chiacchiere con lui per voi, buona lettura!
Ciao Mats! Benvenuto su Metalpit, è un onore per me intervistare un grande musicista come te, come stai?
Hey! Sto bene, grazie per avermelo chiesto!
Per favore, dimmi di più sulla tua band Prins Svart.
In realtà sono entrato a far parte di Prins Svart a tempo pieno lo scorso anno ed il 23 aprile 2021 pubblicheremo “Sanning | Makt”, un doppio album di 77 minuti! È anche molto interessante cantare in svedese finalmente ma i fan internazionali non sembrano preoccuparsi più di tanto della barriera linguistica, sembrano apprezzare i singoli pubblicati su Spotify finora. La nostra campagna di pre-order è aperta ora ed abbiamo alcuni fantastici prodotti in vendita! (Prinssvart.bigcartel.com)
Data l’attuale situazione globale, penso che anche voi abbiate dovuto cancellare concerti, tour promozionali e progetti. Come stai affrontando questo momento?
Sicuro. Sono solo diventato molto creativo, ho scritto e registrato molte cose principalmente con i Prins Svart ma anche un nuovo album con Ludor, apparizioni come ospite con Therion, Yossi Sassi, Royal Hunt ecc.
Per favore, parlami dei dischi che più hanno influenzato la tua vita privata e musicale.
Troppi da menzionare (ride)
“Made In Japan” – Deep Purple, il terzo album di Peter Gabriel “Melt“, “The Wall” – Pink Floyd, molti dischi di David Bowie, “OK Computer” – Radiohead, “Achtung Baby” – U2, “The Number of the Beast“- Iron Maiden,”Destroyer“- Kiss ecc …
“I Am The Fire” è uno dei miei album preferiti di tutti i tempi. Puoi dirmi qualcosa sulla stesura delle sue canzoni e come sia lavorare con Gus G?
In realtà ho incontrato Gus la prima volta quando ho suonato con Yngwie a Salonicco e Gus era solo un ragazzino! É molto facile scrivere con Gus, normalmente mi invia riff/idee e io tiro fuori melodie e forse qualche arrangiamento/nuova parte che si adatta alla sua idea. Abbiamo co-scritto 4 tracce su “I Am The Fire” e una quinta traccia, “Blame It On Me”, è stata scritta da me e Fredrik Thomander. Amo lavorare con Gus, è sempre fantastico fare spettacoli dal vivo insieme e apprezzo molto anche il suo semplice setup sul palco – non ha bisogno di molti effetti ecc- è un così bravo chitarrista.
Hai qualche ricordo particolare dell’Italia?
Ho aiutato i Firewind in un tour nel 2011, supportato da Wolf. Abbiamo suonato in un piccolo bar a Pisa, bei tempi! Ricordo anche di aver suonato a Firenze, Rimini e Roma con Yngwie nel 1998. Ho fatto un paio di piccoli spettacoli con Vitalij Kuprij nel 2009, la band italiana di supporto era così simpatica ed erano dei grandi musicisti! E, naturalmente, i Therion; ricordo un grande spettacolo a Milano al Transilvania. Sono dovuto scappare da una partita di calcio (Inter-Bologna) da San Siro per tornare in tempo allo spettacolo, la porta sul retro era chiusa quindi sono dovuto passare attraverso la folla (era tutto esaurito…) e salire a fianco del palco (ride). A proposito, ho appena ordinato tutti i picture disc dei Prins Svart da Bologna!
Ti ricordi del tour italiano con la band solista dei Gus G? È stato nel 2016, ti è piaciuto?
Sì, con gli Arthemis! Sono dei ragazzi così gentili, in realtà ho incontrato Andrea al NAMM nel 2020, abbiamo suonato ad un raduno di moto, c’era anche Phil Campbell.
Nella tua lunga carriera, con quali musicisti ti sei divertito di più a suonare e perché?
Impossibile dirlo davvero, con così tanti grandi musicisti… È stato fantastico anche suonare “Stargazer” con Cozy Powell (ride). Ho fatto molti spettacoli con Fredrik Åkesson (Opeth), è uno dei miei vecchi migliori amici. Uli Roth, Rudy Sarzo, Yngwie, Mikkey Dee… È meglio che mi fermi qui o qualcuno si arrabbierà per non averlio menzionati!
C’è una band con cui vorresti cantare di nuovo?
Mi piacerebbe fare altri concerti (e album) con i Krux, una grande band.
Qual è il segreto di una carriera lunga e molto articolata con grandi musicisti come Malmsteen, Gus G, Apocalyptica, Tran-Siberian Orchestra e Candlemass?
Beh, non ho mai suonato con gli Apocalyptica (solo poche cori su un album), ma mi piacerebbe cantare con loro dal vivo!
Forse una cosa importante è essere ben preparati, professionali ed essere puntuali (ride).
Quali sono i tuoi hobby? Ti piacciono i film?
Non mi resta molto tempo libero a parte per la mia famiglia ed il lavoro, ma certo. Amo i film e ho iniziato ad editare video con Premiere Pro frequentemente. Inoltre mia moglie e la sua famiglia lavorano nel cinema.
Hai una playlist che ascolti quotidianamente? Magari che includa anche canzoni di band underground?
No, ho bisogno di riposare le orecchie da tutta la musica su cui sto lavorando.
Termina questa intervista nel modo che preferisci e grazie mille per il tuo tempo. Da giovane appassionato della tua musica e dei tuoi live, spero di vederti dal vivo il prima possibile. Ciao!
Grazie mille a tutti coloro che mi hanno supportato nel corso degli anni, spero che abbiate un paio di minuti per dare un po’ di attenzione ai Prins Svart e spero di tornare presto in Italia!